Σκέφτηκα λοιπόν να στήσω ένα σύστημα Instant Messaging για εσωτερική χρήση. Έτσι, ακόμα κι αν κάποιος μιλάει στο τηλέφωνο τη ώρα που χρειάζεται να του πεις κάτι, ή αν σηκώσεις το τηλέφωνο του ενώ λείπει και κρατήσεις κάποιο μήνυμα, μπορείς να του στείλεις ένα IM. Είναι σαν να έχεις το προσωπικό σου σύστημα MSN Messenger!

Το στήσιμο του συστήματος αποδείχτηκε απλούστατο! Όλα στηρίχθηκαν στο Open Source Πρωτόκολλο IM, XMPP (Extensible Messaging and Presence Protocol, γνωστό και ως Jabber). Είναι το ίδιο πρωτόκολλο που χρησιμοποιεί το GoogleTalk.

Το πρώτο βήμα ήταν η εγκατάσταση του Server. Διάλεξα έναν από τους πολλούς Free XMPP servers που κυκλοφορούν στο δίκτυο, τον ejabberd. Η εγκατάσταση του σε έναν από τους server μας ήταν θέμα λίγων μόνο κλικ.

Το επόμενο και τελευταίο βήμα ήταν η επιλογή του Client. Υπάρχουν πάρα πολλά προγράμματα γι’ αυτή τη δουλειά. Εγώ προτίμησα το Pidgin (παλιότερα ονομαζόταν GAIM) γιατί προσφέρει ταυτόχρονη υποστήριξη για πολλά πρωτόκολλα και υπηρεσίες IM: AIM, Bonjour, Gadu-Gadu, Google Talk, Groupwise, ICQ, IRC, MSN, MySpaceIM, QQ, SILC, SIMPLE, Sametime, XMPP, Yahoo!, Zephyr. Έτσι θα μπορώ να το χρησιμοποιώ για να συνδέομαι και στο GoogleTalk ή το MSN Messenger χωρίς να έχω ανοιχτά 3 διαφορετικά προγράμματα

Κατέβασα ωστόσο και 2 άλλα προγράμματα ειδικά για XMPP, τα Exodus και Pantion, έτσι ώστε να μπορεί να διαλέξει ο καθένας από τους συναδέλφους μου όποιο τον βολεύει καλύτερα.

Προς το παρόν δοκιμάζω το σύστημα με ένα μόνο συνάδελφο μου αλλά από Δευτέρα που θα βάλουμε και τους υπόλοιπους «στο κόλπο» θα μπορώ να γράψω περισσότερες εντυπώσεις.

Το μόνο που δεν μου αρέσει στη νέα εμφάνιση είναι αυτό το περίεργο ημιδιαφανές ψευτο-3D background που έχει το Dock όταν βρίσκεται στο κάτω μέρος της οθόνης. Αντίθετα, αν το βάλεις κάθετα στο πλάι, έχει ένα πολύ ωραίο λεπτό περίγραμμα. Και απ’ ότι διαβάζω δεν είμαι ο μόνος με αυτήν την άποψη.

Ευτυχώς η λύση βρέθηκε: Απλώς ανοίγεις ένα παράθυρο Terminal, δίνεις τις εντολές:

defaults write com.apple.dock no-glass -boolean YES
killall Dock

…και το «γυάλινο ράφι» εξαφανίζεται. Το Dock έχει πλέον την ίδια εμφάνιση όπως όταν το έχεις στο πλάι.

Το διάβασα στο The Unofficial Apple Weblog

Είχα ήδη αρχίσει να γράφω πως ελπίζω σήμερα να πάρω λιγότερες βλακώδεις κλήσεις από χρήστες, όταν χτύπησε το τηλέφωνο:

«Έστειλα ένα mail και μου ήρθε ειδοποίηση πως δεν πήγε. Γιατί; Έχουμε πρόβλημα; Τι να κάνω τώρα;» Της ζήτησα να μου δείξει την περιβόητη ειδοποίηση και όπως ήταν αναμενόμενο, με μεγάλα γράμματα μπροστά στα μάτια της ήταν η φράση: «Το μήνυμα δεν παραδόθηκε λόγω προβλήματος του παραλήπτη». Ααχ, τι να κάνεις, αυτά έχει η ζωή…

Υ.Γ. Τώρα που το σκέφτομαι, νομίζω πως ξέρω γιατί επιλέχτηκε η τελευταία Παρασκευή του Ιουλίου γι’ αυτή τη γιορτή. Είναι για να μας δίνει την ψευδαίσθηση πως αυτήν την μέρα οι χρήστες θα κάνουν λιγότερες κλήσεις ως ένδειξη σεβασμού και ευγνωμοσύνης προς το SysAdmin τους. Στην πραγματικότητα βέβαια αυτό συμβαίνει γιατί είναι η μέρα που οι περισσότεροι φεύγουν με άδεια…

Κατά καιρούς έχει χρειαστεί να βοηθήσω φίλους και γνωστούς με προβλήματα στον υπολογιστή τους. Δεν είναι όμως πάντα εύκολο να πάω να δω το πρόβλημα τους από κοντά, αλλά ούτε και μπορούν όλα τα προβλήματα να λυθούν από το τηλέφωνο.

Μια καλή λύση είναι τα προγράμματα με τα οποία μπορείς να δεις την οθόνη του άλλου και να ελέγξεις το πληκτρολόγιο και το ποντίκι του μέσω δικτύου. Με αυτόν τον τρόπο μπορείς να δεις εύκολα το πρόβλημα και τα τυχόν μηνύματα λάθους που βγάζει, αλλά και να κάνεις μόνος σου τις απαραίτητες ρυθμίσεις για να το διορθώσεις.

Το κακό με τα προγράμματα αυτά (πχ VNC ή Remote Desctop Connection) είναι πως για να δουλέψουν πρέπει να έχεις φροντίσει να ρυθμίσεις σωστά το Firewall ή/και το Router του υπολογιστή στον οποίο θέλεις να συνδεθείς. Φυσικά, αυτό στο 99% των περιπτώσεων είναι δύσκολο έως αδύνατο.

Σε αυτό ακριβώς διαφέρει το CrossLoop. Χρησιμοποιεί το πρωτόκολλο TightVNC για τον απομακρυσμένο έλεγχο του υπολογιστή μόνο που το χρησιμοποιεί μέσω HTTP Tunneling και 128-bit Blowfish Encryption. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί και περνάει από Proxies/Firewalls/Routers χωρίς να χρειάζονται ρυθμίσεις.

Επιπλέον, για να μπορέσεις να συνδεθείς και να ελέγξεις κάποιον υπολογιστή πρέπει να σου το επιτρέψει ο χρήστης του, δίνοντας σου ένα 12-ψήφιο κωδικό. Έτσι αποφεύγουμε τους προβληματισμούς του τύπου «αν βάλω αυτό το πρόγραμμα που μου ζητάει ο Γιώργος, θα μπορεί μετά να μπαίνει όποτε θέλει και να βλέπει τι κάνω εγώ στο PC μου;» Όχι, δεν θα μπορώ, αν δε με «προσκαλέσεις» εσύ πρώτα.

Η χρήση του είναι απλή: αυτός που θέλει να δώσει πρόσβαση του υπολογιστή του στον άλλο, τρέχει το πρόγραμμα και κάνει κλικ στο «host». Βλέπει τότε ένα 12-ψήφιο κωδικό, τον οποίο πρέπει να πει στον άλλο. Μετά, πατάει το κουμπί «Connect».

Στη συνέχεια, αυτός που θέλει να ελέγξει τον υπολογιστή του άλλου, ανοίγει το πρόγραμμα, κάνει κλικ στο «Join» και πληκτρολογεί τον 12-ψήφιο κωδικό που πήρε από τον άλλο. Μετά, πατάει κι αυτός το «Connect» και ξεκινάνε…

Απλό φαίνεται, έτσι; Εγώ θα το δοκιμάσω στην πρώτη ευκαιρία.

Δεν είναι το μόνο ή έστω το πρώτο πρόγραμμα που κάνει αυτήν τη δουλειά, είναι όμως πανεύκολο στη χρήση και μικροσκοπικό (το αρχείο εγκατάστασης είναι μόλις 964KB ενώ μετά την εγκατάσταση πιάνει περίπου 2.5MB). Το μόνο ίσως μειονέκτημα του είναι πως το μόνο λειτουργικό σύστημα που υποστηρίζεται είναι τα Windows.

γιώργος

Για όσους δεν γνωρίζουν, αυτήν την στιγμή η μόνη «επίσημη» παρουσία της Apple στην Ελλάδα είναι η εταιρεία Rainbow Computer S.Α που όμως είναι IMC (Ιndependent Marketing Company), δηλαδή «Ανεξάρτητος Μεταπωλητής» και όχι θυγατρική εταιρεία της Apple Computer, Inc. Το πρόβλημα αλλά και παράπονο των Ελλήνων χρηστών Apple είναι πως η πολιτική εξυπηρέτησης και αντιμετώπισης των χρηστών από την Rainbow διαφέρουν ριζικά και είναι πολύ χειρότερα από τα αντίστοιχα της Apple και των θυγατρικών της ανά τον κόσμο.

Όπως αναφέρεται και στο WeWantAppleGreece.com:

Το ποσοστό των προϊόντων της Αpple που πωλούνται στην ελληνική αγορά αυξάνεται συνεχώς. Παρόλα αυτά, έχει σχηματιστεί η άποψη πως οι διάφορες εταιρείες διανομής των προϊόντων αυτών αδυνατούν να κρατήσουν τις υπηρεσίες που παρέχουν στους πελάτες τους σε έναν έστω αποδεκτό βαθμό ποιότητας, συγκριτικά με τις υπόλοιπες αντιπροσωπείες της Apple ανά τον κόσμο, καθώς δεν είναι επίσημοι αντιπρόσωποι αλλά απλά διανομείς.

Το WeWantAppleGreece.com δημιουργήθηκε από Έλληνες χρήστες macintosh και ύστατο σκοπό έχει να διεγείρει το ενδιαφέρον των ανθρώπων, που είναι ικανοί να βελτιώσουν σημαντικά την κωμική κατάσταση που επικρατεί στη χώρα μας. Δεν θεωρούμε τους εαυτούς μας ξεχωριστούς και δεν ζητούμε ξεχωριστή μεταχείριση. Αυτό που μας ενώνει είναι το γεγονός ότι είμαστε Έλληνες πολίτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης και χρήστες προϊόντων της Apple και άρα ζητούμε να απολαμβάνουμε την ίδια ποιότητα υπηρεσιών αγοράς και υποστήριξης που απολαμβάνουν οι Ευρωπαίοι συμπολίτες μας, πελάτες της Apple, αναφορικά με τους αγαπημένους μας υπολογιστές, περιφερειακά και gadgets.

Προσπαθούμε να περιγράψουμε την υπάρχουσα κατάσταση με κάποια δόση σαρκασμού, ελπίζοντας πως τα πράγματα θα αλλάξουν και πως η Apple θα κάνει το αποφασιστικό βήμα να δημιουργήσει στη χώρα μας την Apple Greece ή ακόμα σωστότερα και καλύτερα την Apple Hellas! Μια εταιρεία που θα υπακούει στους ίδιους κανόνες και στα ίδια πρότυπα με τις υπόλοιπες αντιπροσωπείες της Apple παγκοσμίως.

Πρόθεσή μας δεν είναι να προσβάλουμε συγκεκριμένα πρόσωπα ή εταιρείες. Έτσι, ακόμα και αν έχουμε τις αρχικές ιστορίες που στο site μας φαίνονται ως ρητορικές ερωτήσεις με μια στερεότυπη απάντηση, δεν θα παρουσιάσουμε τις ολοκληρωμένες τους εκδόσεις. Επιθυμούμε απλώς να τονίσουμε την παράλογη διαφορά στην αντιμετώπιση μεταξύ των πελατών της Apple στην Ελλάδα και αυτών στις υπόλοιπες ευρωπαϊκές χώρες και φυσικά να δοθεί μια λύση στην κατάσταση αυτή το συντομότερο δυνατόν.

Δεν πρέπει να παραλείψουμε πως η ιδέα για το site αυτό είναι ένα δημιουργικό «δάνειο» από το WeWantApplePoland.com μέσω του οποίου διεξάγεται ένα παρόμοιο ζήτημα που ζητεί λύση στην Πολωνία.

σχετικές ιστοσελίδες:
WeWantAppleGreece.com
Apple Computer, Inc
Rainbow Computer S.A
το σχετικό άρθρο στο digg

γιώργος

Το MiniStack, είναι ένα κουτάκι, ακριβώς στις διαστάσεις και το χρώμα του Mac Mini (16.51cm x 16.51cm x 3.81cm), που δέχεται ένα σκληρό δίσκο IDE και τον συνδέει με το Mac Mini μέσω FireWire ή USB 2.0. Επιπλέον, περιλαμβάνει 3-port USB 2.0 hub και 3-port FireWire hub δίνοντας έτσι μεγαλύτερες δυνατότητες επέκτασης στο Mac Mini. Για τη σύνδεση του δίσκου μέσω USB 2.0 χρησιμοποιεί το chipset Prolific 2507, για τη σύνδεση του μέσω FireWire το chipset Oxford 911+ και είναι συμβατό με δίσκους μεγαλύτερους από 128GB.

Κυκλοφορούν μοντέλα με ενσωματωμένο δίσκο 80, 160, 250, 320, 400 ή 500GB. Εγώ, μιας και είχα ήδη διαθέσιμο ένα δίσκο Western Digital 80GB, διάλεξα το φθηνότερο μοντέλο που πωλείται χωρίς καθόλου σκληρό δίσκο. Θα πρέπει εδώ να σημειώσω πως, όπως αναφέρει και στο site του, πρέπει να προσέξουμε τι δίσκο θα του βάλουμε γιατί ορισμένοι, όπως πχ οι Seagate Barracuda που έχουν 2-3mm μεγαλύτερο μήκος από τους Western Digital, μπορεί να μην χωράνε στο εσωτερικό του.

Παρήγγειλα λοιπόν το MiniStack από το Other World Computing στην Αμερική μιας και δεν το βρήκα στην Ελλάδα, ούτε καν στην Ευρώπη. Η τιμή του ήταν $69 και μαζί με τα μεταφορικά για Ελλάδα το συνολικό κόστος έφτασε γύρω στα $108. Μετά από μια περίπου εβδομάδα, έφτασε στο σπίτι. Η διαδικασία εγκατάστασης ήταν απλούστατη και το συμπεριλαμβανόμενο manual αναλυτικότατο, με αρκετές φωτογραφίες.

Η όλη διαδικασία διαρκεί ελάχιστα. Αρχικά βιδώνουμε το σκληρό δίσκο στην ειδική βάση / ψύκτρα. Μετά, τον βάζουμε στο MiniStack, κουμπώνουμε τα καλώδια τροφοδοσίας και data και βιδώνουμε τη βάση μαζί με το δίσκο στο MiniStack. Στο τέλος βάζουμε το άσπρο καπάκι από πάνω (μπαίνει κουμπωτά, χωρίς βίδες) και είμαστε έτοιμοι!

Όλες οι συνδέσεις του MiniStack είναι συγκεντρωμένες στο πίσω μέρος του, μαζί με τους διακόπτες διαμόρφωσης και ελέγχου. Εκτός από το διακόπτη Power-On και το βύσμα για το τροφοδοτικό του, έχει ένα διακόπτη με τις ενδείξεις Auto και 1394a. Αυτός καθορίζει τον τρόπο σύνδεσης του δίσκου. Όταν είναι στη θέση 1394a ο δίσκος συνδέεται μόνο μέσω FireWire. Όταν είναι στη θέση Auto, αν δεν βρει σύνδεση FireWire, συνδέεται μέσω USB 2.0. δίπλα από το βύσμα του τροφοδοτικού υπάρχουν και 2 διακοπτάκια dip-switch που ελέγχουν τη λειτουργία του ανεμιστήρα ψύξης του MiniStack. Στη θέση A (auto) ο ανεμιστήρας ενεργοποιήται αυτόματα όταν χρειάζεται (υπάρχει ένας αισθητήρας που ακουμπά πάνω στο δίσκο). Στη θέση M (manual) μπορούμε να διαλέξουμε εμείς την ταχύτητα μεταξύ του H (high) και του L (low). Το πίσω μέρος του MiniStack συμπληρώνουν οι 3 θύρες FireWire IEEE-1394a (η μια συνδέεται στο Mac Mini και οι 2 είναι διαθέσιμες για σύνδεση άλλων συσκευών), οι 3 θύρες USB 2.0 για σύνδεση άλλων συσκευών και η θύρα USB Uplink για τη σύνδεση του με το Mac Mini.

Το τελικό αποτέλεσμα είναι πολύ καλαίσθητο. Το σχήμα και χρώμα του MiniStack ταιριάζει απόλυτα με το Mac Mini, σε βαθμό που όσοι το βλέπουν για πρώτη φορά, νομίζουν πως πρόκειται για ένα μηχάνημα και όχι για δύο διαφορετικά. Φυσικά, το MiniStack δεν συνεργάζεται μόνο με το Mac Mini, αλλά μπορεί να συνδεθεί σε οποιοδήποτε υπολογιστή, ό,τι λειτουργικό κι αν χρησιμοποιεί. Απλά το μέγεθος του βολεύει εξαιρετικά τους κατόχους του μικρού υπολογιστή της Apple.

Το μόνο μειονέκτημα κατά τη χρήση του MiniStack είναι πως αν το βάλουμε κάτω από το Mac Mini, η πρόσβαση στις USB και FireWire θύρες του, δυσκολεύει λόγω των καλωδίων του ίδιου του Mac Mini.

Αυτό είναι κάτι που κατάλαβε και η ίδια η NewerTechnology και ήδη κυκλοφορεί στην αγορά το MiniStack V2 (στα $79 πλέον) στο οποίο η μία USB και η μία FireWire βρίσκονται στο πλάι του για εύκολη σύνδεση / αποσύνδεση συσκευών.

Διαβάστε περισσότερα:
NewerTechnology MiniStack v2
Other World Computing eShop