Έτσι κι αλλιώς, δεν μπορώ να πω πως εντυπωσιάστηκα από τις επιδόσεις του Dell στα Windows XP. Ειδικά αν ανοίγεις και χρησιμοποιείς ταυτόχρονα 2-3 εφαρμογές πρέπει να συμβιβαστείς με περιστασιακά «παγώματα» διάρκειας 1-2 δευτερολέπτων.

Φυλλομετρώντας το – πολύ καλό – forum του mydellmini.com είδα πως μπορούσα σχετικά εύκολα να αντικαταστήσω τα Windows XP με το Mac OS X 10.5 Leopard. Είπα λοιπόν να κάνω μια δοκιμή και δεν το μετάνιωσα.

Στην πράξη, το Mac OS X είναι ανέλπιστα σβέλτο στο Dell Mini. Ακόμα και εφαρμογές που τρέχουν από την SDHC, που είναι πιο αρκετά πιο αργή από τον SSD, ανοίγουν γρήγορα. Τέλος, είναι εντυπωσιακό το πως δεν κολλάει κατά το multitasking, σε αντίθεση με τα XP.

Από θέμα συμβατότητας του hardware, να τι λειτουργεί σωστά και τι όχι:

Τελικά, το μόνο πρόβλημα που συνάντησα ήταν πως ο δίσκος του Dell Mini 9 έχει μέγεθος 8GB. Η εγκατάσταση του Leopard 10.5.6 όμως χρειάζεται τουλάχιστον 8.5GB για να ολοκληρωθεί. Γι’ αυτό έκανα μια «παράκαμψη». Έκανα την εγκατάσταση σε έναν εξωτερικό σκληρό δίσκο USB και αφού ολοκληρώθηκε, αφαίρεσα κάποια μη αναγκαία πράγματα ώστε να μείνουν περίπου 6.5GB. Μετά, αντέγραψα τα πάντα στον 8GB δίσκο του Dell και πλέον δουλεύω από εκεί.

Τελικά, είμαι πολύ ικανοποιημένος με το Mac OS X στο Dell-άκι. Το μόνο του μειονέκτημα είναι τελικά ο μικρός του δίσκος. Σκέφτομαι σοβαρά την αντικατάσταση του με κάποιον μεγαλύτερο αλλά οι προδιαγραφές του είναι περίεργες (Half-Size Mini-PCIe) και δεν μπορείς να βρεις εύκολα κάτι φθηνό. Για παράδειγμα, βρήκα έναν στα 32GB αλλά μαζί με τα μεταφορικά η τιμή του φτάνει τα $150 και δεν έχω ακόμα καταφέρει να με πείσω πως αξίζει να τα δώσω.

Για τους πιο περίεργους, παρακάτω περιγράφω αναλυτικά, βήμα-βήμα τη διαδικασία που ακολούθησα για την εγκατάσταση. Με μια ματιά, η διαδικασία μπορεί να φαίνεται βουνό αλλά αυτό συμβαίνει επειδή τα έχω γράψει τόσο αναλυτικά. Στην πραγματικότητα, τα πράγματα είναι σχετικά απλά, ειδικά αν έχεις ξανακάνει 1-2 εγκαταστάσεις Mac OS X στη ζωή σου.

Βέβαια, η όλη διαδικασία έρχεται σε αντίθεση με έναν από τους λόγους που μ’ αρέσει το Mac OS X: «it just works» αλλά από την άλλη, μ’ αρέσει εξίσου πολύ και να μαστορεύω, οπότε όλα καλά.

—————–>< cut here ><—————–>< cut here ><—————–>< cut here ><—————–

Ξεκινάμε λοιπόν:

• Κατέβασα το αρχείο ISO που βρήκα στο MyDellMini.com
• Έγραψα το ISO σε CD. Χρησιμοποίησα το Disk Utility στο MacBook μου (στη θέση του μπορεί να χρησιμοποιηθεί το ImgBurn σε περιβάλλον Windows).
• Χρησιμοποιόντας ένα εξωτερικό USB DVD player έκανα boot με το CD που έφτιαξα από το ISO (κατά την εκκίνηση του Dell, πατάμε το 0 για να βγει το μενού επιλογής συσκευής boot).
• Αφού ολοκληρώθηκε το boot, έβγαλα το CD από το drive και έβαλα στη θέση του το original DVD του Mac OS X 10.5.6 Leopard.
• Στο prompt που ζητούσε από ποιο drive να ξεκινήσει, έγραψα 9f και πάτησα το enter (οι κωδικοί 80 & 81 είναι για τον/τους δίσκους και το 9f για το DVD).
• Ξεκίνησε η κανονική εγκατάσταση του Leopard.
• Πριν αρχίσω την διαδικασία εγκατάστασης πάτησα την επιλογή Disk Utility από το μενού στο πάνω μέρος της οθόνης.
• Διάλεξα τον εξωτερικό USB δίσκο.
• Επέλεξα την επιλογή 1 Partition και μετά πάτησα στο Options.
• Στο παράθυρο που εμφανίστηκε επέλεξα το GUID.
• Ως τύπο του Partition επέλεξα το HFS+ (journaled).
• Πάτησα το Apply για να δημιουργηθεί το partition και μετά έκλεισα το Disk Utility.
• Συνέχισα κανονικά την εγκατάσταση του Leopard.
• Πατώντας το κουμπί Customize επέλεξα να μην εγκατασταθούν άλλες γλώσσες πλην της αγγλικής, ούτε drivers εκτυπωτών, ούτε το X11.
• Αφού ολοκληρώθηκε η εγκατάσταση, το Dell επαννεκίνησε.
• Έκανα ξανά boot από το μαγικό CD και όταν με ρώτησε από που θέλω να μπουτάρω, πάτησα το 81 (ο κωδικός για τον USB δίσκο μου) και μετά το -f (αυτό γίνεται γιατί αλλιώς μερικές φορές κολλάει το σύστημα).
• Αφού φορτώθηκε κανονικά το Leopard, άνοιξα το δισκάκι CD από το Finder και μέσα στο φάκελο DellMini9Utils βρήκα τα προγράμματα AboutThisMac και DellEFI.
• Έτρεξα το AboutThisMac. Αυτό κάνει το μενού Apple > About This Mac να δείχνει σωστά τα στοιχεία του Dell Mini.
• Έτρεξα το DellEFI. Αυτό εγκαθιστά τους σωστούς Drivers για VGA, WiFi, Bluetooth, webcam κλπ. Επιπλέον φτιάχνει το bootloader έτσι ώστε να μην χρειάζεται πλέον να κάνουμε boot από το CD αλλά να φορτώνεται κανονικά το λειτουργικό από το δίσκο.

Η βασική εγκατάσταση ήταν πλήρης. Το Mac OS ξεκινούσε κανονικά πλέον από το USB δίσκο. Το επόμενο στάδιο ήταν να μειώσω το μέγεθος του έτσι ώστε να χωράει στον 8GB SSD του Dell. Πριν από αυτό, έκανα ένα software update για να κατεβάσω τις τελευταίες ενημερώσεις του λειτουργικού.

• Εγκατέστησα το πρόγραμμα XSlimmer. Αυτό που κάνει είναι να ψάχνει τις εγκατεστημένες εφαρμογές και ν’ αφαιρεί από αυτές τα αρχεία υποστήριξης γλωσσών που δεν χρειαζόμαστε αλλά και τον κώδικα εκτέλεση για PowerPC (που επίσης δεν χρειαζόμαστε μιας και το Dell έχει επεξεργαστή intel).
• Πήγα στο φάκελο /Library/Desktop Pictures και διέγραψα τα wallpapers (εκτός από αυτό που χρησιμοποιώ).
• Πήγα στο φάκελο /System/Library/Speech/Voices και διέγραψα όλες τις φωνές εκτός από το «Fred».

Μ’ αυτά και μ’ αυτά, ο χώρος έπεσε στα 6.5-7GB. Ακολούθως, ετοιμάστηκα ν’ αντιγράψω το λειτουργικό στον SSD:

• Άνοιξα το Disk Utility και φόρμαρα τον SSD όπως είχα κάνει και με τον USB (1 Partition, GUID, HFS+).
• Με τη βοήθεια του Carbon Copy Cloner αντέγραψα ολόκληρο το USB δίσκο στον SSD.
• Έκανα shutdown και αφαίρεσα το USB δίσκο.
• Έκανα ξανά boot από το CD και επέλεξα να ξεκινήσει το λειτουργικό από το δίσκο 80.
• Αφού φόρτωσε το λειτουργικό, έτρεξα ξανά το DellEFI για να προστεθεί ο bootloader στον SSD.
• Reboot και έτοιμο το μηχάνημα!
• Επειδή το 1GB ελεύθερου χώρου στο δίσκο δεν είναι αρκετό για πολλά-πολλά, έβαλα μια περισσευούμενη κάρτα SDHC των 8GB στον Card Reader του Dell και μετέφερα εκεί το home folder μου αλλά και αρκετές από τις εφαρμογές. Έτσι, κατάφερα να είμαι με 1GB χώρου στον SSD αν και έχω εγκατεστημένα τα OpenOffice 3, iPhoto, Firefox, Skype, Adium, 1Password και μερικές ακόμα εφαρμογές.

Σε περίπτωση περίπτωση που κάποιος επιχειρήσει κι αυτός κάτι ανάλογο, μην ξεχνάτε πως σε περίπτωση κολλήματος μια ματιά (και ίσως μια ερώτηση) στο mydellmini.com σίγουρα θα δώσει λύση.

Update!
(23/2/2009)

Ακολουθώντας τις ίδιες οδηγίες μ’ εμένα, το Gizmodo ανέβασε κι αυτό ένα άρθρο για την εγκατάσταση του Mac OS X στο Dell Mini 9!

Ο Δημήτρης έδωσε (ως συνήθως) τη λύση: αντί για νέα συσκευή θα μας έδινε με 100 ευρώ διαφορά το netbook Dell Mini 9. Κανονικά η Vodafone το δίνει μόνο με σύνδεση Vodafone Mobile Connect και μάλιστα μόνο με 2ετές συμβόλαιο αλλά ο Δημήτρης «έκανε τα κόλπα του» και έτσι από την περασμένη Πέμπτη το Dell είναι στα χέρια μου.

Οι προδιαγραφές του είναι μέτριες σε σχέση με τα υπόλοιπα Netbook της αγοράς αλλά για 100 ευρώ δεν παραπονιέμαι!

Αναλυτικά, οι προδιαγραφές του είναι:

Μερικές από τις πρώτες μου εντυπώσεις:

Η οθόνη είναι καταπληκτική. Σε αυτό βοηθάει πως είναι τεχνολογίας LED. Η πρώτη επαφή μαζί του όμως είναι απογοητευτική γιατί η Dell έχει ενεργοποιήσει τη λειτουργία «Large Fonts» στα Windows. αυτό έχει σαν αποτέλεσμα, η μισή οθόνη να καλύπτεται από εικονίδια, menubars, statusbars κλπ και ο ωφέλιμος χώρος να είναι απελπιστικά μικρός. Γυρίζοντας σε «Small Fonts» η οθόνη μεταμορφώνεται! Αναρωτιέμαι πόσοι από αυτούς που το αγοράζουν καταλαβαίνουν τι χάνουν.

Ο συνδυασμός του επεξεργαστή Atom με τα Windows XP δεν είναι ό,τι καλύτερο για multitasking. Ο Firefox ζοριζόταν με 3 tabs ανοιχτά και το windows update να εγκαθιστά patches στο background.

Τα πράγματα βελτιώθηκαν με προσθήκη ενός ακόμα GB μνήμης RAM. Με τις τιμές της RAM να έχουν πέσει τόσο, είναι κρίμα να μην δώσεις 20 ευρώ για ένα SoDIMM των 2GB για να αντικαταστήσεις αυτό που δίνει η Dell. Έκανα την αλλαγή το Σάββατο και η διαδικασία ήταν πανεύκολη: ένα μοναδικό πάνελ στο κάτω μέρος του Dell καλύπτει τη μνήμη, τον SSD, το bluetooth, το Wi-Fi και το HSDPA module.

Τα Windows XP είναι λίγο… στριμόκωλα στα 8GB του SSD. Μια βασική εγκατάσταση Windows XP Pro (μαζί με τα updates του) και OpenOffice αφήνει λιγότερα από 2GB ελεύθερο χώρο. Κανονικά νομίζω πως η Dell δίνει το Mini 9 με δίσκο 16GB (και 1.3MP webcam) στην έκδοση με τα XP. Φαντάζομαι πως η επιλογή των 8GB (και της webcam 0.3MP) έγινε από τη Vodafone.

Το HSDPA modem έχει ενσωματωμένο GPS! Για να ενεργοποιηθεί πρέπει να αντικαταστήσουμε τον προεγκατεστημένο Driver με ένα νεότερο, να αλλάξουμε το πρόγραμμα Vodafone Mobile Connect με αυτό που δίνει η Dell και φυσικά να βρούμε κάποιο πρόγραμμα για χάρτες. Το κακό είναι πως το GPS λειτουργεί μόνο αν τοποθετήσουμε κάρτα SIM. Οδηγίες εδώ κι εδώ.

Γενικότερα, η καλύτερη ίσως πηγή πληροφοριών για το Dell Mini είναι το MyDellMini.com.

Είναι σχετικά εύκολο να αντικαταστήσεις τα Windows XP στο Dell Mini 9 με… Mac OS X 10.5.6 Leopard και μάλιστα με drivers για όλα τα υπόσυστήματα του (VGA, Sound, Lan, Wi-Fi, Bluetooth, Webcam, Card Reader, HSDPA) εκτός του GPS.

Extra Bonus: το Mac OS X είναι πιο σβέλτο από τα XP, στο ίδιο ακριβώς hardware! Αλλά γι’ αυτό θ’ αναφερθώ εκτενέστερα σε επόμενη δημοσίευση…