blog.adamopoulos.net

Στο σαλόνι μας, πάνω στην τηλεόραση (Samsung 40″ LCD) συνδέεται ένα Mac Mini. Αυτό, με τη βοήθεια ενός Drobo¹, φιλοξενεί τη «βιβλιοθήκη» μας με μουσική, ταινίες και τηλεοπτικές σειρές. Για να τις βλέπουμε στην τηλεόραση, χρησιμοποιούμε την εφαρμογή Plex, ένα παρακλάδι του XBMC ειδικά φτιαγμένο για Mac. Ο ήχος από το Mac Mini πάει μέσω οπτικής ίνας σε ένα ενισχυτή Creative 5500 Dolby Digital 5.1. Τέλος, πάνω στο Mac Mini συνδέεται και ένα USB TV Tuner Elgato EyeTV Hybrid, για χρήση ως DVR για να γράφω καμιά τηλεοπτική εκπομπή².

Όλα τα παραπάνω σημαίνουν πως το τραπεζάκι του σαλονιού είναι γεμάτο τηλεκοντρόλ, αφού κάθε μια από τις προαναφερθείσες συσκευές έχει και το δικό της.

Εκτός από αστείο θέαμα, αυτό έχει και πρακτικά προβλήματα. Κατ’ αρχήν, όταν επιχειρούσε κάποιος άλλος να χειριστεί τις συσκευές και έπρεπε να του δίνω οδηγίες: «γύρνα την τηλεόραση στο τάδε input, πάτα το menu στο apple remote, άναψε τον ενισχυτή και γύρνα τον στο optical-in κλπ».

Μετά, υπήρχαν και μικρές τεχνικές δυσκολίες, ειδικά με το Apple Remote που χρησιμοποιούσα για να ελέγχω το Plex στο Mac Mini:
Μερικές φορές τα σήματα του Apple Remote μπερδεύονταν με αυτά του ενισχυτή της Creative με αποτέλεσμα όταν πχ έκανα Fast Forward σε μια ταινία να ανεβαίνει και ο ήχος!
Άλλες φορές πάλι, πατώντας το κουμπί «menu» από το Apple Remote, αντί να ενεργοποιηθεί το Plex, άνοιγε η εφαρμογή Front Row της Apple.

Η λύση για όλα αυτά ήταν ένα Universal Remote Control: ένα προγραμματιζόμενο τηλεκοντρόλ που να μπορεί να αντικαταστήσει όλα τα υπόλοιπα.

Κατέληξα εύκολα στη λύση της αγοράς ενός Harmony Remote της Logitech. Εκτός του ότι φημίζονται για την ποιότητα και τις ικανότητες τους, είναι τα μόνα που υποστηρίζονται εγγενώς από το Plex.

Ανάμεσα στα πολλά διαφορετικά μοντέλα της Logitech, κατέληξα στο Harmony 600: οι διαφορές του σε σχέση με κάποια ακριβότερα μοντέλα είναι πως η οθόνη του δεν είναι έγχρωμη ούτε υποστηρίζει λειτουργίες αφής, ενώ μπορεί να αντικαταστήσει μόνο μέχρι 5 απλά τηλεκοντρόλ. Κανένα από αυτά δεν με πείραξε, αντίθετα, μου άρεσε η τιμή του: 56 ευρώ (συν τα μεταφορικά) από το amazon.co.uk.

Το καλό με τα Harmony είναι ο τρόπος προγραμματισμού τους, που γίνεται μέσω του υπολογιστή. Η εφαρμογή που τα συνοδεύει, συνδέεται στο Internet, όπου η Logitech έχει μια συνεχώς ανανεούμενη database με χιλιάδες συσκευές. Έτσι λοιπόν του λέμε, έχω την τάδε τηλεόραση, τον τάδε ενισχυτή, το τάδε DVD player κλπ κι αυτό κατεβάζει τους σωστούς IR Codes. Στην εντελώς απίθανη περίπτωση που έχουμε μια συσκευή που δεν βρίσκεται στη database της Logitech, μπορούμε να βάλουμε το τηλεκοντρόλ απέναντι στο Harmony και να του «μάθουμε» ένα ένα τους IR Codes πατώντας τα αντίστοιχα κουμπιά.

Για κάθε συσκευή που του προσθέτουμε, αντιστοιχεί τις βασικές λειτουργίες της στα κουμπιά του (πχ Play, Pause, Volume). Αν θέλουμε βέβαια, μπορούμε να τις αλλάξουμε μόνοι μας και να αναθέσουμε όποια λειτουργία θέλουμε εμείς σε κάθε κουμπί. Εκτός αυτού, μπορούμε να φτιάξουμε μενού με τις λειτουργίες που θέλουμε ώστε να εμφανίζονται και να τις επιλέγουμε από την οθόνη του. Για παράδειγμα, για την τηλεόραση μου έχω προσθέσει στο μενού, εντολές για να επιλέγω κατευθείαν το VGA input (για το Mac Mini) και το Component input (για το Nintento Wii).

Αφού τα φτιάξουμε όλα αυτά, μπορούμε, από το μενού Devices στην οθόνη του Harmony, να διαλέγουμε ποιά από τις συσκευές μας θέλουμε να ελέγχει κάθε φορά. Αλλά δεν τελειώσαμε ακόμα. Για την ακρίβεια, τώρα αρχίζουν τα ωραία κόλπα, που ακούνε στο όνομα Activities (δραστηριότητες). Τα Activities είναι ομαδοποιήσεις λειτουργιών που μπορεί να περιλαμβάνουν πάνω από μια συσκευή. Αυτό εξηγείται καλύτερα με ένα παράδειγμα:

Κανονικά, αν ήθελα να δω μια ταινία στο Mac Mini μέσω του Plex, θα έπρεπε να κάνω τα παρακάτω βήματα με το Harmony:
1. Επιλογή Device: TV
2. Άνοιγμα TV
3. Επιλογή video input: VGA
4. Επιλογή Device: Ενισχυτής ήχου
5. Επιλογή sound input: Optical
6. Επιλογή Device: Plex
7. Άνοιγμα εφαρμογής Plex
Εκτός αυτού, κάθε φορά που θα ήθελα να αλλάξω την ένταση του ήχου θα έπρεπε να εναλλάσσω την επιλογή device μεταξύ Plex και ενισχυτή.

Με τον ορισμό ενός Activity που να περιλαμβάνει τις συσκευές TV, ενισχυτή και Plex, τα πράγματα γίνονται δραματικά απλούστερα: Αντί για τα προηγούμενα 7 βήματα, απλώς πατάω το κουμπί «watch a movie» και το Harmony τα κάνει όλα μόνο του: Ενεργοποιεί την TV και τη γυρνάει στο σωστό video input. Ενεργοποιεί τον ενισχυτή και τον γυρνάει κι αυτόν στο σωστό sound input. Μετά ενεργοποιεί την εφαρμογή Plex. Τέλος, γυρνάει τον έλεγχο των πλήκτρων στο Plex, εκτός από τα κουμπιά ελέγχου της έντασης του ήχου. Αυτά τα βάζει να ελέγχουν τον ενισχυτή. Μαγικό!

Καλά όλα αυτά θα μου πείτε, αλλά δεν έχει κανένα μειονέκτημα; Έχει, δυστυχώς: τη δυσχρηστία του συνοδευτικού λογισμικού του. Δεν είναι κάτι που θα έδινα να σετάρει ο πατέρας μου ή η γυναίκα μου. Για να καταλάβεις με την πρώτη (ή και με τη δεύτερη) τη φιλοσοφία λειτουργίας του πρέπει να έχεις «μαύρη ζώνη στα κομπιούτερ». Πρέπει να έχεις δει τουλάχιστον 3 σεζόν από το The IT Crowd και να έχεις γελάσει τουλάχιστον με το 80% των αστείων του.

Κατά τα άλλα, το μηχάνημα έχει κορυφαία ποιότητα κατασκευής και είναι προσεγμένο σε κάθε λεπτομέρεια. Για παράδειγμα, έχει motion sensor έτσι ώστε ο οπίσθιος φωτισμός των πλήκτρων του να ενεργοποιείται όταν το πιάνεις στο χέρι σου.

Συμπέρασμα: αν κάτσεις και ασχοληθείς λίγο μαζί του στην αρχή, αξίζει και με το παραπάνω.

¹ Με 1,56TB συνολική ωφέλιμη χωρητικότητα, προς το παρόν.

² Με την τρέχουσα ποιότητα της ελληνικής τηλεόρασης, έχει πολύ καιρό να χρησιμοποιηθεί…

Σα βγεις στον πηγαιμό για την Ιθάκη,
να εύχεσαι νάναι μακρύς ο δρόμος,
γεμάτος περιπέτειες, γεμάτος γνώσεις.
Τους Λαιστρυγόνας και τους Κύκλωπας,
τον θυμωμένο Ποσειδώνα μη φοβάσαι,
τέτοια στον δρόμο σου ποτέ σου δεν θα βρεις,
αν μεν’ η σκέψις σου υψηλή, αν εκλεκτή
συγκίνησις το πνεύμα και το σώμα σου αγγίζει.
Τους Λαιστρυγόνας και τους Κύκλωπας,
τον άγριο Ποσειδώνα δεν θα συναντήσεις,
αν δεν τους κουβανείς μες στην ψυχή σου,
αν η ψυχή σου δεν τους στήνει εμπρός σου.
Να εύχεσαι νάναι μακρύς ο δρόμος.
Πολλά τα καλοκαιρινά πρωϊά να είναι
που με τι ευχαρίστησι, με τι χαρά
θα μπαίνεις σε λιμένας πρωτοειδωμένους,
να σταματήσεις σ’ εμπορεία Φοινικικά,
και τες καλές πραγμάτειες ν’ αποκτήσεις,
σεντέφια και κοράλλια, κεχριμπάρια κ’ έβενους,
και ηδονικά μυρωδικά κάθε λογής,
όσο μπορείς πιο άφθονα ηδονικά μυρωδικά,
σε πόλεις Αιγυπτιακές πολλές να πας,
να μάθεις και να μάθεις απ’ τους σπουδασμένους.
Πάντα στον νου σου νάχεις την Ιθάκη.
Το φθάσιμον εκεί ειν’ ο προορισμός σου.
Αλλά μη βιάζεις το ταξείδι διόλου.
Καλλίτερα χρόνια πολλά να διαρκέσει
και γέρος πια ν’ αράξεις στο νησί,
πλούσιος με όσα κέρδισες στο δρόμο,
μη προσδοκώντας πλούτη να σε δώσει η Ιθάκη.
Η Ιθάκη σ’έδωσε τ’ ωραίο ταξείδι.
Χωρίς αυτήν δεν θάβγαινες στον δρόμο.
Άλλα δεν έχει να σε δώσει πια.
Κι αν πτωχική την βρεις, η Ιθάκη δε σε γέλασε.
Έτσι σοφός που έγινες, με τόση πείρα,
ήδη θα το κατάλαβες οι Ιθάκες τι σημαίνουν.

Εδώ κι ένα περίπου χρόνο, ο Θέμος με το Βαγγέλη έχουν αρχίσει το The Losties Pod, ένα εβδομαδιαίο podcast στο οποίο σχολιάζουν τα επεισόδια του Lost.

Αν είστε κι εσείς φίλοι της σειράς, ακούστε το. Αν και το τελευταίο αναφέρεται σε ένα μάλλον μέτριο επεισόδιο (6×03 – What Kate Does), η συζήτηση έχει ενδιαφέρον!

Links:
- The Losties Pod: Blog/Podcast Page
- The Losties Podcast: Facebook Page

 

Το abc έβγαλε στο site του τα πρώτα 2 λεπτά του 1ου επεισοδίου της τελικής σεζόν του Lost!

Γενικά προσπαθώ να μην διαβάζω σχόλια και spoilers για τις σειρές που παρακολουθώ. Όταν λοιπόν πρωτοδιάβασα την είδηση στο Lost In Greece, είπα πως θα κάνω υπομονή μέχρι την Τετάρτη το πρωί. Μετά όμως μπήκα στο abc.com για να δω την ακριβή ώρα προβολής του νέου επεισοδίου, και είχαν, «πρώτη μούρη» το βίντεο. Ο πειρασμός ήταν μεγάλος και δεν κρατήθηκα!

Προσοχή: οι επόμενες 2 παράγραφοι περιέχουν spoilers για τον 5ο κύκλο. Μετά από αυτές, και μέχρι το τέλος, περιέχονται spoliers για τα 2 πρώτα λεπτά του 6ου κύκλου. Διαβάστε με δική σας ευθύνη.

Η αρχή του βίντεο είναι ουσιαστικά τα 2 τελευταία λεπτά της περασμένης σεζόν. Δεν ξέρω γιατί, αλλά κάθε φορά που τα βλέπω με πιάνει μια ανατριχίλα: Το πρόσωπο του Σώγιερ που βλέπει τη Τζούλιετ να χάνεται. Η απόγνωση της ετοιμοθάνατης Τζούλιετ, που χτυπάει απεγνωσμένα τη βόμβα με την πέτρα, ενώ ουρλιάζει. Η μουσική του Μάικλ Τσιατσίνο που παίζει όλη εκείνη την ώρα. Ο ξαφνικός απόκοσμος ήχος και η οθόνη που ασπρίζει ξαφνικά. Το logo του Lost που έρχεται προς τα πάνω σου. Η συνειδητοποίηση πως τέλειωσε κι αυτός ο κύκλος και πως θα πρέπει να περιμένεις τόσους μήνες για να δεις τη συνέχεια.

Κάθε φορά με πηγαίνει πίσω στις 14 Μαΐου του 2009. Είχα ξυπνήσει ως συνήθως μέσα στα άγρια χαράματα για να το παρακολουθήσω live μέσω internet. Ήμουν μπροστά στο macbook, με τα ακουστικά στ’ αυτιά, προσπαθόντας να μην ξυπνήσω την Αναστασία που κοιμόταν δίπλα μου. Βλέποντας το σήμερα ξανά, αισθάνθηκα πως ήμουν πάλι εκεί!

Και μετά το βίντεο συνεχίζει: ο Τζακ είναι στο αεροπλάνο, με τη Ρόουζ να κάθεται παραδίπλα και τη Σίντυ την αεροσυνοδό να του προσφέρει ποτό. Ξαφνικά ξεκινούν οι αναταράξεις. Κανονικά θα επρόκειτο για την αρχή της πτώσης του αεροπλάνου, όμως μετά από λίγο οι αναταράξεις σταματούν και το αεροπλάνο συνεχίζει την πορεία του προς το LAX. Η Ρόουζ καθησυχάζει το Τζάκ: «μπορείς να χαλαρώσεις τώρα, τελείωσε». «Φαίνεται πως τα καταφέραμε» απαντάει αυτός. «Ναι», συμφωνεί αυτή.

Τα κατάφεραν λοιπόν; Όλα αυτά που είδαμε στις προηγούμενες σεζόν δεν συνέβησαν ποτέ; Κι όμως, όλη αυτήν την ώρα ο Τζακ φαινόταν περίεργα σκεπτικός. Σαν να προσπαθούσε να συνειδητοποιήσει κάτι. Σαν να θυμόταν κάτι που δεν έπρεπε.

Ωφείλω να παραδεχτώ τους σεναριογράφους και το σκηνοθέτη για τα 2 αυτά λεπτά. Μας λένε τόσα πολλά και ταυτόχρονα αφήνουν τόσες αμφιβολίες ώστε στο τέλος να μην είμαστε σίγουροι ούτε γι΄αυτό που είδαμε.

Και ενώ εδώ και καιρό είχα συνηθίσει στην ιδέα πως έπρεπε να περιμένω μέχρι την Τετάρτη για τη συνέχεια, κατάφεραν να φουντώσουν πάλι το ενδιαφέρον μου. Άντε πάλι να μετράω τις ώρες…

Για όσους προτιμούν το youtube αντί για το abc.com, παραθέτω το βίντεο:

Στις 22 Σεπτεμβρίου του 2004, η πτήση 815 της Oceanic Airlines ξεκίνησε από το Σύδνεϋ με προορισμό το Λος Άντζελες. Μαζί της ξεκινήσαμε κι εμείς ένα ταξίδι στο μυστηριώδη κόσμο του LOST. Σχεδόν έξι χρόνια αργότερα, το μαγικό μας ταξίδι πλησιάζει στο τέλος του.

Σε λιγότερο από 15 ημέρες, ξεκινά η προβολή του 6ου και τελευταίου κύκλου της αγαπημένης μας σειράς από το ABC, και μάλιστα με διπλό επεισόδιο!

Από τον περασμένο Μάιο και το τέλος του 5ου κύκλου που μας άφησε για μία ακόμα φορά με ανοιχτό το στόμα, έχω σκοπίμως κρατηθεί μακρυά από φήμες, εικασίες και υποθέσεις. Ανυπομονώ λοιπόν να δω τη συνέχεια και τον τόπο με τον οποίο θα απαντηθούν τα άπειρα ερωτήματα που έχουν μείνει ανοιχτά. Θέλω να πιστεύω οι σεναριογράφοι του πως δεν θα μας απογοητεύσουν.

Οι ημερομηνίες (εκτός απροόπτου¹) προβολής των επεισοδίων που απομένουν είναι:

02/02/2010: επεισόδιο 01 – “LA X (μέρος 1ο)”
02/02/2010: επεισόδιο 02 – “LA X (μέρος 2ο)”
09/02/2010: επεισόδιο 03 – “What Kate Does”
16/02/2010: επεισόδιο 04 – “The Substitute”
23/02/2010: επεισόδιο 05 – “Lighthouse”
02/03/2010: επεισόδιο 06 – “Sundown”
09/03/2010: επεισόδιο 07 – “Dr. Linus”
16/03/2010: επεισόδιο 08 – “Recon”
23/03/2010: επεισόδιο 09 – “Ab Aeterno”
30/03/2010: επεισόδιο 10 – “The Package”
06/04/2010: επεισόδιο 11 – “Happily Ever After”
13/04/2010: επεισόδιο 12 – “Everybody Loves Hugo”
20/04/2010: επεισόδιο 13 – “The Last Recruit”
04/05/2010: επεισόδιο 14 – “The Candidate”
11/05/2010: επεισόδιο 15 – “Accross the Sea”
18/05/2010: επεισόδιο 16 – “What They Died For”
23/05/2010: επεισόδιο 17 – “The End (μέρος 1ο)”
23/05/2010: επεισόδιο 18 – “The End (μέρος 2ο)”

Στις παραπάνω ημερομηνίες, εμείς στην Ελλάδα θα πρέπει να προσθέτουμε μια ημέρα λόγω της διαφοράς της ώρας. Το βράδυ της Τρίτης στην Αμερική ισοδυναμεί με το ξημέρωμα της Τετάρτης στην Ελλάδα, όπως μπορεί να σας διαβεβαιώσει και η Αναστασία που υπομένει τα (πολύ) πρωινά μου ξυπνήματα τα τελευταία 2 χρόνια. Μωρό μου υπομονή, το μαρτύριο σου τελειώνει φέτος!

¹ Στις 2/2/2010, ο Λευκός Οίκος είχε προγραμματίσει συνέντευξη του Ομπάμα, η οποία ευτυχώς τελικά αναβλήθηκε! Φαίνεται πως είναι κι αυτός φαν της σειράς! Ελπίζω να πάμε έτσι καλά μέχρι το τέλος της σειράς, χωρίς αναβολές προβολής επεισοδίων.

Όσοι από εμάς είναι κάτοχοι κάποιου TV Tuner για Mac που να χρησιμοποιεί την εφαρμογή EyeTV της Elgato, εδώ και λίγες μέρες μπορούμε να βλέπουμε τηλεόραση στο iPhone μας μέσω αυτού!

Εδώ και λίγο καιρό, στην έκδοση 3 του EyeTV for Mac είχε προστεθεί η δυνατότητα να λειτουργεί ως streaming server για το iPhone, είτε για τα video που έχουμε ήδη γράψει με αυτό, είτε για Live TV! Για να λειτουργήσει όμως, έπρεπε να αγοράσουμε μέσω του iTunes App Store, την εφαρμογή EyeTV for iPhone με κόστος 4 ευρώ.

Αρχικά η εφαρμογή αυτή λειτουργούσε τόσο μέσω σύνδεσης Wi-Fi όσο και μέσω 3G για το iPhone. Αργότερα όμως, εξαιτίας παραπόνων της AT&T η Apple ζήτησε από την Elgato να «κόψει» τη δυνατότητα streaming μέσω 3G και έτσι η έκδοση του EyeTV for iPhone που κυκλοφορεί αυτήν την στιγμή παίζει μόνο μέσω Wi-Fi.

Εδώ και λίγες μέρες όμως, υπάρχει κι άλλη λύση. Η Elgato έφτιαξε μια Web App για το iPhone που κάνει το ίδιο πράγμα με την εφαρμογή της με τη διαφορά πως, αφού παίζει μέσω του Mobile Safari δεν έχει πια τον περιορισμό του Wi-Fi αλλά παίζει και μέσω 3G! Επιπλέον, είναι και δωρεάν!

Για να δουλέψει, αρχικά πρέπει να κάνουμε update στη νέα έκδοση 3.3 του Elgato EyeTV for Mac. Μετά, δημιουργούμε ένα username & password και ενεργοποιούμε την υπηρεσία.

Τέλος, ανοίγουμε στο Mobile Safari στο iPhone μας τη σελίδα: https://live3g.eyetv.com, δίνουμε το username & password μας και διαλέγουμε το κανάλι που θέλουμε να δούμε!

Εδώ και καιρό είχα αγοράσει ένα Elgato EyeTV Hybrid για το Mac Mini μου, αλλά το χρησιμοποιούσα ελάχιστα. Να που τώρα βρέθηκε και γι’ αυτό μια χρήση!

Δοκίμασα τη web εφαρμογή πριν από λίγο.

Με σύνδεση Wi-Fi, είτε μέσω internet, είτε στο ίδιο δίκτυο με το Mac, η ποιότητα της εικόνας είναι πολύ καλή και το βίντεο παίζει ομαλά χωρίς διακοπές.

Με σύνδεση μέσω του δικτύου της κινητής τηλεφωνίας, η ποιότητα της εικόνας είναι ελαφρώς χειρότερη αλλά ανεκτή. Φυσικά, όλα εξαρτώνται από την ποιότητα της σύνδεσης.

Για παράδειγμα, την πρώτη φορά που το δοκίμασα στο δίκτυο της Vodafone, στα μέσα της δοκιμής η σύνδεση έκανε fall back από 3G σε GPRS με αποτέλεσμα το video να «κομπιάζει» τόσο που καθιστούσε τη χρήση της εφαρμογής αδύνατη. Αυτό δεν μου προκάλεσε μεγάλη εντύπωση. Ενάμιση χρόνο τώρα στο δίκτυο της Vodafone έχω αρχίσει να συνηθίζω στο άθλιο 3G σήμα τους.

Σε δεύτερη δοκιμή, σε άλλη τοποθεσία, με σταθερά καλό σήμα 3G, η ποιότητα του video ήταν ικανοποιητική και συνεχής, χωρίς σπασίματα και διακοπές.

Αξίζει να σημειωθεί πως, αν στο Mac μας έχουμε και ένα Elgato turbo.264 HD USB Encoder/Accelerator, τότε η εφαρμογή το χρησιμοποιεί αυτόματα για να κάνει adaptive compression ανάλογα με την ταχύτητα της σύνδεσης μας.